La Cueva de la Mina es la segunda más biodiversa en México
Por Jean Louis Lacaille Muzquiz
La Cueva de la Mina, localizada a unos 1,500 msnm en la Reserva de la Biosfera El Cielo, es una cueva muy bonita y atractiva con una entrada pequeña, tiene una longitud de unos 160 metros y unos 25 metros de profundidad; además, está adornada por bellísimas formaciones calcáreas o espeleotemas.
Esta cueva es la segunda más biodiversa en México; contiene una fauna cavernícola de 60 especies (S), de las cuales 24 son troglobias (T), y dos especies de murciélagos. El valor del componente troglobio es de 40% (T/S) (Elliott et al., 2023).
El organismo troglobio (organismo adaptado al ambiente extremo de las cuevas) más notable de esta cueva es la especie endémica Typhlochactas rhodesi, el primer alacrán sin ojos descubierto en México en agosto de 1966 por Francis Abernethy, Robert W. Mitchell y William Rhodes de la AMCS y descrito por Mitchell en 1968. En México existen actualmente alrededor de 20 especies de alacranes que poseen diversos grados de troglomorfismo.
El troglomorfismo es la adaptación morfológica de un animal a la vida en la oscuridad de las cuevas, consistente en la pérdida de pigmento, la pérdida total o reducción de los ojos, el alargamiento y atenuación de apéndices, adelgazamiento de la cutícula, metabolismo lento, y otras modificaciones más que les permiten sobrevivir en el medio subterráneo. La mayoría de estos alacranes son trogobios, o sea, restringidos totalmente a la vida en las cuevas y son los que presentan las adaptaciones morfológicas más extremas; tres especies de ellos son menos especializados y presentan preadaptaciones o menor grado de troglomorfismo pues viven fuera de las cuevas en la hojarasca profunda, en la red de fisuras y grietas, o bajo las rocas del medio subterráneo superficial del bosque.
Se supone que a lo largo de sus procesos evolutivos estos alacranes han migrado por cambios climáticos severos de la hojarasca profunda del bosque a las cuevas y viceversa. Sin embargo, los alacranes troglobios son extremadamente raros por su forma de vida oculta, la relativa inaccesibilidad de sus hábitats y su aparente baja densidad poblacional; la mayoría de los descubrimientos han sido hechos de manera fortuita.
De hecho, en las más de 135 cuevas conocidas y exploradas de la RBEC (P. Sprouse, comunicación personal, 31 de julio de 2025), solamente en la Cueva de la Mina se había encontrado el alacrán sin ojos Typhlochactas rhodesi. Pero, en 2020, un amigo me compartió una foto de un alacrán que unos turistas habían tomado en una visita a una cueva de la parte alta de la RBEC. Para mi gran sorpresa y alegría, se trataba de un alacrán ciego! Los turistas pensaron que se trataba de un alacrán cualquiera y no le dieron importancia.
Sería entonces la segunda cueva en El Cielo donde se ha encontrado otro alacrán ciego; pudiera tratarse de la misma especie de la Cueva de la Mina, o bien, ser una especie nueva debido al microendemismo que suele ocurrir en el ambiente de las cuevas. Posteriormente, visité dos veces esta cueva en busca del alacrán, pero sin éxito. Habrá que seguir investigando, siempre hay cosas nuevas que descubrir!
Fuentes:
Elliott, W. R., Palacios–Vargas, J. G., Medellín, R. A., & Calva, O. 2023. Human Impacts on Mexican caves. En Mexican Cave Fauna in the Anthropocene (pp. 377-414). Cham: Springer International Publisher.
Reddell, J.R. 1981. A Review of the Cavernicole Fauna of Mexico, Guatemala, and Belize. Bulletin 27 of the Texas Memorial Museum. The University of Texas at Austin.
Prendini, L., O.F. Francke & V. Vignoli. 2009. Troglomorphism, trichobothriotaxy and typhlochactid phylogeny (Scorpiones, Chactoidea): More evidence that troglobitism is not an evolutionary dead-end. Cladistics, 26: 117-142.
Fuente: https://www.facebook.com/kitti.kovacs.211632
